Mathieu Flamini, ancien milieu de terrain formé à l’Olympique de Marseille, a longtemps fait parler de lui pour une raison inhabituelle dans le monde du football. Des rumeurs folles ont circulé sur sa fortune colossale, allant jusqu’à évoquer des dizaines de milliards d’euros. Derrière ces chiffres vertigineux se cache une réalité bien différente, mais tout aussi fascinante, liée à son engagement entrepreneurial dans la biochimie verte.
L’ancien joueur d’Arsenal et de l’AC Milan, qui compte trois sélections en équipe de France, a créé en 2008 la société GF Biochemicals avec l’entrepreneur italien Pasquale Granata. Cette start-up révolutionnaire se spécialise dans la production d’acide lévulinique, une molécule extraite de déchets végétaux comme les résidus de maïs ou de bois. Cette substance représente une alternative écologique au pétrole pour fabriquer plastiques, détergents ou peintures.
Une confusion médiatique autour de la valeur marchande
La polémique des 30 milliards d’euros provient d’une confusion majeure. Flamini l’a formellement démenti dans un entretien accordé à L’Équipe en 2018. Ce montant astronomique ne correspond ni à son patrimoine personnel ni à la valorisation de GF Biochemicals. Il s’agit en réalité de la valeur totale du marché que l’entreprise vise à conquérir grâce à ses innovations technologiques.
Pour illustrer cette méprise, l’ex-footballeur compare cette erreur au fait d’attribuer à un restaurant unique la valeur de l’ensemble du secteur de la restauration en France. Le marché de l’acide lévulinique, inexistant en 2008, est aujourd’hui en pleine expansion et estimé à plusieurs dizaines de milliards d’euros, porté par les réglementations environnementales et les fluctuations des prix pétroliers.
La véritable estimation patrimoniale du dirigeant
Selon le magazine Challenges, Mathieu Flamini figure au 395e rang du classement des 500 plus grosses fortunes professionnelles françaises en 2018. Sa fortune est alors évaluée à 200 millions d’euros, le situant au même niveau que les héritiers d’Albin Michel ou les propriétaires de Gérard Darel. Il demeure le seul sportif professionnel de ce prestigieux classement cette année-là.
Néanmoins, après cette apparition remarquée, Challenges ne l’a plus inclus dans ses palmarès ultérieurs. Il ne figurerait pas parmi les 500 fortunes françaises après 2018, ni dans les classements internationaux de Forbes ou Bloomberg pour 2023. Cette absence suggère que son patrimoine réel reste bien loin des sommes évoquées initialement.
| Personnalité | Fortune estimée | Rang Challenges |
|---|---|---|
| Mathieu Flamini | 200 millions € | 395e (2018) |
| Jean-Michel Aulas | 600 millions € | 153e |
| François Pinault | 30 milliards € | 6e |
À titre de comparaison, même les revenus considérables de joueurs comme Kylian Mbappé, qui perçoit une rémunération annuelle brute de 10,6 millions d’euros, nécessiteraient plusieurs années d’économies complètes pour atteindre le seuil minimal de 140 millions requis pour entrer dans ce classement. Cette perspective montre que les salaires du football, aussi élevés soient-ils, ne suffisent généralement pas à constituer de telles fortunes. D’ailleurs, des personnalités intellectuelles comme Michel Onfray et leur patrimoine suscitent également la curiosité du public.
Les motivations de Flamini restent avant tout environnementales plutôt que financières. Comme il l’explique : « Enfant, j’avais deux passions : le football et le développement durable ». Sa société, basée aux Pays-Bas et produisant en Italie, s’est notamment étendue aux États-Unis avec le rachat de l’américain Segetis en 2016. Détenant 60% de GF Biochemicals, l’ancien footballeur prouve qu’une reconversion réussie dans l’entrepreneuriat vert est possible, même si les chiffres réels demeurent modestes comparés aux rumeurs initiales.
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